La nuova space economy: come l’Italia e le regioni emergenti stanno ridefinendo le alleanze globali

La scena globale della Space Economy sta vivendo un’epoca di profonda trasformazione, caratterizzata dall’emergere di nuovi attori e dalla ridefinizione delle tradizionali dinamiche di potere. In questo scenario in rapida evoluzione, l’idea di un “Club Spaziale Mediterraneo”, sebbene non ancora pienamente formalizzata, simboleggia l’accresciuto interesse e il potenziale di cooperazione strategica all’interno di regioni con ambizioni emergenti nel settore spaziale. Questo impulso alla collaborazione non è un fenomeno isolato, ma si inserisce in un quadro più ampio di regionalizzazione della Space Economy che coinvolge diverse aree del mondo, dai Paesi del Golfo al continente africano. Il focus si sposta sempre più dalla mera esplorazione a un approccio pragmatico che vede lo spazio come una risorsa fondamentale per la crescita economica, l’autonomia tecnologica e l’influenza geopolitica.

L’Italia, forte della sua posizione geografica privilegiata e di un’industria spaziale consolidata, si propone come un hub strategico per la cooperazione trans-regionale. Il suo ruolo non è solo quello di ponte tra l’Europa, l’Africa e il Medio Oriente, ma anche quello di catalizzatore per lo sviluppo di competenze e infrastrutture spaziali. Un esempio concreto di questa tendenza è la partnership tra l’Emilia-Romagna e la Catalogna, che, nel luglio del 2026, ha visto le due regioni rafforzare un asse industriale e scientifico volto a guidare l’innovazione in settori all’avanguardia come lo spazio e il supercomputing. Questa alleanza, cementata in eventi come lo Space Economy Congress e i MedCat Days, mira a creare un network di eccellenza, integrando le forze della Data Valley emiliano-romagnola con l’ecosistema di calcolo di Barcellona. Gli obiettivi sono ambiziosi: stimolare lo sviluppo di droni, costellazioni satellitari, telecomunicazioni quantistiche e cybersecurity, con l’intento ultimo di blindare la competitività europea e creare un’alleanza transnazionale capace di fare la differenza sul mercato globale. Non si tratta solo di sviluppo tecnologico, ma anche di creazione di un ambiente favorevole a startup e spin-off, garantendo un trasferimento tecnologico efficace alle imprese e ai servizi per promuovere un lavoro di qualità. L’ecosistema aerospaziale emiliano-romagnolo, coordinato da Art-ER e dal Forum dell’Aerospazio, conta circa 200 soggetti, di cui 168 imprese attive, specializzate nel manufacturing avanzato, produzione di droni, materiali innovativi e manifattura additiva, oltre alle telecomunicazioni satellitari e alle applicazioni downstream che trasformano i dati grezzi dei satelliti in servizi essenziali. Il Tecnopolo Dama di Bologna, con le sue capacità di supercalcolo, Big Data e intelligenza artificiale, rappresenta un’infrastruttura decisiva per l’elaborazione di dati satellitari e lo sviluppo di nuovi servizi.
In questo scenario, la nozione di un “Club Spaziale Mediterraneo” acquisisce un significato più profondo, rappresentando la volontà collettiva di paesi e regioni di costruire una autonomia strategica e di esercitare una influenza geopolitica attraverso il dominio delle tecnologie spaziali. L’Italia, in particolare, con investimenti che la pongono al settimo posto mondiale per spesa spaziale in rapporto al PIL, e prima in Europa, dimostra un impegno concreto. Il Piano Mattei per l’Africa e la rinascita della base spaziale di Malindi in Kenya sono esempi eloquenti di come la Space Economy sia integrata in una strategia più ampia di politica industriale e diplomatica, con l’obiettivo di trasformare l’Italia in un nodo logistico naturale tra Europa, Golfo e India nell’ambito di progetti come il corridoio economico IMEC. La visione è quella di un’Italia che, attraverso le sue competenze spaziali, possa non solo consolidare la propria posizione, ma anche contribuire all’autonomia strategica europea, gestendo tecnologie e infrastrutture critiche senza dipendenze esterne.

[IMMAGINE=”prompt: An iconic and neoplastic-constructivist style image with pure, rational, and conceptual geometric forms, strong vertical and horizontal lines, and a predominantly cold and desaturated color palette. The image depicts:

1. *Mediterraneo: Represented by a series of interconnected, overlapping blue and green geometric shapes, symbolizing collaboration and diverse landscapes, placed centrally.
2. Palazzo d’Avalos: Abstracted as a solid, angular architectural form in a muted terracotta hue, suggesting historical foundation and cultural significance, positioned on one side of the Mediterranean.
3. Paesi del Golfo: Portrayed as sharp, upward-pointing golden and sand-colored triangles and rectangles, signifying rapid growth and ambition, located on the opposite side of the Mediterranean.
4. Africa: Illustrated with robust, earthy brown and deep green polygons, indicating foundational strength and emergent potential, positioned below the Mediterranean.
5. Satelliti/Space Economy: Depicted as a network of delicate, interconnected lines and small, bright geometric dots (stars/satellites) in the upper section, symbolizing data flow, connectivity, and the technological aspect, spanning across all regions.
The composition should be simple, unitary, and easily understandable, conveying the idea of interconnectedness and shared ambition in the Space Economy without any text.”]

Lo slancio delle regioni emergenti: Golfo e Africa

L’ambizione nel settore spaziale non è un’esclusiva delle nazioni tradizionalmente all’avanguardia; al contrario, un dinamismo sorprendente emerge dalle regioni del Golfo e dall’Africa, che stanno rapidamente affermando la loro presenza sulla mappa globale della Space Economy. Questi attori, spinti da motivazioni intrinseche di sviluppo e diversificazione, stanno ridefinendo le priorità e le strategie, dimostrando un impegno crescente che merita attenzione e analisi approfondite.

Nei Paesi del Golfo, l’investimento nella Space Economy è un pilastro fondamentale delle strategie di trasformazione economica, come evidenziato dalla Vision 2030 dell’Arabia Saudita. Questo ambizioso piano mira a ridurre la dipendenza dal petrolio, orientando risorse significative, come i 2,1 miliardi di dollari stanziati, verso settori ad alta tecnologia. L’obiettivo è duplice: da un lato, affermare un prestigio internazionale attraverso l’esplorazione spaziale, con piani che includono missioni sulla Luna e persino su Marte entro il 2117 per gli Emirati Arabi Uniti (come testimoniato dalla sonda Hope nel 2021); dall’altro, sviluppare applicazioni pratiche e immediatamente utili sulla Terra. Queste spaziano dal monitoraggio delle condutture di petrolio e gas tramite nanosatelliti IoT 5G, al controllo delle reti elettriche e idriche da orbita, come sta facendo la Dubai Electricity and Water Authority (Dewa). L’Arabia Saudita, dopo aver inviato il suo primo astronauta e satellite nel 1985, ha proseguito con l’invio della prima donna astronauta, Rayyanah Barnawi, sulla Stazione Spaziale Internazionale e ha promosso la Space Entrepreneurship Alliance per sostenere la crescita delle start-up. Anche altri paesi della regione stanno compiendo progressi significativi: il Kuwait ha lanciato il suo secondo satellite per la raccolta di dati topografici e ambientali, mentre il Bahrein, dopo il suo satellite del 2021 per studiare i raggi gamma, prevede un nuovo lancio. L’Oman, dal canto suo, progetta la costruzione del primo spazioporto nel Medio Oriente. Gli Emirati Arabi Uniti, con il Mohammed Bin Rashid Space Centre (MBRSC), hanno lanciato il primo satellite per telecomunicazioni dell’area, il primo satellite governativo nel 2009 e un nanosatellite nel 2017, consolidando un programma spaziale robusto che ha visto anche un secondo astronauta sulla ISS all’inizio del 2023. Nonostante questi notevoli progressi individuali, la regione si trova ancora di fronte alla sfida di sviluppare programmi congiunti stabili e una condivisione più ampia delle risorse, che potrebbero generare una massa critica comparabile a quella di agenzie come l’ESA o la NASA, al di là delle iniziative come l’Arab Space Cooperation Group (ASCG) che, sebbene riunisca 14 paesi, necessita di un budget unico e programmi congiunti più incisivi.

Parallelamente, l’Africa sta emergendo come un attore di crescente importanza nella Space Economy, spinta da una necessità strategica di utilizzare le tecnologie spaziali per affrontare sfide cruciali. L’impiego di satelliti per l’Osservazione della Terra e la connettività avanzata è fondamentale per migliorare l’agricoltura, gestire le risorse naturali, monitorare l’ambiente e colmare i divari digitali che ancora affliggono ampie aree del continente. Il rapporto African NewSpace Industry Report 2025 ha svelato che le imprese del settore hanno generato 373,35 milioni di dollari in ricavi nel 2024, con oltre 300 attività operative distribuite in 36 nazioni. Un dato sorprendente è l’incremento di oltre 800 volte nel numero di aziende mappate tra il 2020 e il 2025, passando da 34 a oltre 321. Le previsioni indicano che entro il 2030 il segmento privato del NewSpace raggiungerà un valore di 580 milioni di dollari, con un incremento annuale composto del 7,7%. I governi africani e la Commissione dell’Unione Africana hanno destinato 465,34 milioni di dollari alle attività spaziali nel 2024, riposizionando le risorse su obiettivi strategici come il lancio di nuovi satelliti e lo sviluppo di infrastrutture. La creazione dell’African Space Agency (AfSA) è un passaggio decisivo, operando sulla base della Strategia Africana sullo Spazio del 2016 per armonizzare le politiche e coordinare le agenzie nazionali. L’AfSA, con sede in Egitto e operativa dal 2023, non punta a sostituire le agenzie preesistenti, bensì a favorire lo scambio di competenze e l’esecuzione di progetti condivisi. Agenzie come l’Agence Spatiale Algérienne (ASAL) e la South African National Space Agency (SANSA) dimostrano capacità avanzate nell’osservazione della Terra, pianificazione urbana e allerta meteospaziale. La tendenza è verso la costruzione di piattaforme XaaS (Everything as a Service), dove il valore risiede nello sviluppo di software avanzati e soluzioni intelligenti che combinano dati spaziali e informazioni territoriali. Si prevede che almeno 21 paesi africani lanceranno un proprio satellite entro il 2026, evidenziando come l’Africa stia rapidamente acquisendo peso nell’economia spaziale globale, offrendo una combinazione di vantaggi tra cui una posizione geografica favorevole, un potenziale umano giovane e un mercato in forte espansione.

L’Italia come ponte e pilastro nell’economia spaziale

L’Italia si posiziona strategicamente nel cuore di queste dinamiche globali, non solo come attore di spicco a livello europeo, ma anche come facilitatore e catalizzatore di alleanze tra l’Europa, l’Africa e il Medio Oriente nel contesto della Space Economy. Il paese detiene un ruolo di primaria importanza, essendo il settimo al mondo e il primo in Europa per investimenti spaziali in rapporto al PIL. Questo dato non è solo una cifra, ma un indicatore della visione strategica che il paese sta perseguendo, trasformando le competenze spaziali in una leva per l’influenza geopolitica e l’autonomia industriale.
La narrazione del ruolo italiano è intrinsecamente legata a iniziative di ampio respiro come il Piano Mattei per l’Africa. Questo piano, lungi dall’essere solo un’iniziativa di cooperazione tradizionale, è concepito come una piattaforma per estendere l’influenza italiana nel settore spaziale. Un elemento centrale di questa strategia è la base spaziale di Malindi in Kenya, un sito di importanza storica per le attività spaziali italiane, che oggi è candidata a diventare un hub africano cruciale. Malindi è vista come un punto di snodo per l’osservazione terrestre, il monitoraggio ambientale, la formazione e persino per future attività di lancio. Questa visione posiziona l’Italia come un ponte essenziale tra l’Unione Africana, l’Agenzia Spaziale Africana (AfSA) e i principali attori europei e mediorientali interessati a collaborare nel settore spaziale, facilitando l’accesso allo spazio e promuovendo lo scambio di conoscenze e tecnologie.

Parallelamente, l’Italia si configura come un nodo logistico naturale nel corridoio economico IMEC (India-Middle East-Europe), un progetto annunciato al G20 del 2023. La posizione geografica del paese, con porti come quello di Trieste, lo rende un crocevia fondamentale per i flussi commerciali e tecnologici tra tre continenti. Questa interconnessione non riguarda solo il trasporto di merci, ma anche lo scambio di innovazione e la costruzione di nuove alleanze industriali nel settore spaziale. La filiera industriale italiana, composta da circa 400 aziende e 13.000 addetti, con l’80% del mercato costituito da PMI, è un tessuto connettivo estremamente articolato e dinamico. L’acquisizione di Planetek da parte di D-Orbit nel 2025 è un esempio lampante di come l’industria italiana stia attuando un consolidamento strategico, integrando attività upstream (come i servizi di trasporto orbitale) e downstream (come l’analisi dei dati satellitari). Il cuore tecnologico di questa operazione è AI-eXpress, una missione che sfrutta l’intelligenza artificiale e la blockchain per elaborare dati direttamente in orbita, dando vita a SpaceStream, una nuova architettura cloud spaziale pensata per fornire analisi quasi in tempo reale in settori critici come il monitoraggio climatico, la sicurezza e la gestione delle emergenze.

La spinta italiana è ulteriormente alimentata da progetti ambiziosi quali IRIDE, la costellazione italiana per l’osservazione terrestre finanziata con fondi PNRR. Tuttavia, il successo a lungo termine di queste iniziative richiede un approccio finanziario innovativo. I fondi di venture capital convenzionali, data la loro esigenza di ritorni rapidi, si rivelano spesso insufficienti per i lunghi cicli di sviluppo e le ingenti necessità finanziarie che caratterizzano l’industria spaziale. Per sostenere la crescita della Space Economy, risultano indispensabili strategie finanziarie più pazienti, partenariati pubblico-privati avanzati e una visione strategica di ampio respiro. La filiera dei dati spaziali, che coinvolge settori trasversali come AI, cloud computing, telecomunicazioni, cybersecurity, logistica, difesa, agricoltura e sostenibilità ambientale, offre nuove opportunità di mercato per le aziende capaci di costruire partnership strategiche. L’Italia, con l’ecosistema integrato di accesso allo spazio che potrebbe creare, dalla rinascita di Malindi al progetto dello spazioporto di Grottaglie, è pronta ad attrarre partner internazionali e a rafforzare il proprio peso geopolitico, consolidando il suo ruolo di pilastro nella Space Economy globale.

Oltre i confini: la visione pragmatica della cooperazione spaziale

La spinta alla creazione di alleanze regionali nel settore spaziale, che si manifesta sia nell’idea di un “Club Spaziale Mediterraneo” sia nelle iniziative concrete osservate nel Golfo e in Africa, riflette una consapevolezza profonda: nessuna nazione può affrontare da sola la complessità e l’onerosità della moderna Space Economy. Le motivazioni dietro questa visione cooperativa sono molteplici e convergenti, intrecciando aspetti economici, tecnologici, strategici e persino sociali.

Dal punto di vista economico, la cooperazione abbatte le barriere finanziarie. Progetti di larga scala, come lo sviluppo di nuove generazioni di lanciatori, la creazione di costellazioni satellitari per la connettività globale o l’implementazione di sistemi avanzati di osservazione della Terra, richiedono investimenti ingenti che spesso superano le capacità di un singolo bilancio nazionale. La condivisione dei costi e dei rischi attraverso alleanze regionali rende fattibili iniziative altrimenti proibitive, consentendo ai paesi partecipanti di accedere a tecnologie e servizi che altrimenti sarebbero loro preclusi. Questo modello di mutualizzazione delle risorse si traduce in un aumento della competitività collettiva, permettendo alle imprese regionali di competere con i giganti globali. Inoltre, la formazione di cluster industriali transnazionali favorisce la creazione di economie di scala e l’ottimizzazione delle catene di approvvigionamento, stimolando l’innovazione e la creazione di valore aggiunto. Le alleanze diventano anche piattaforme per l’accesso a nuovi mercati, consentendo alle aziende di espandere la propria portata e di sfruttare le opportunità di crescita in diverse aree geografiche, un aspetto cruciale per le PMI che costituiscono una parte significativa dell’industria spaziale italiana.
Tecnologicamente, la cooperazione è la chiave per l’innovazione. La Space Economy è un settore in cui il progresso è rapidissimo e la complessità tecnologica è elevatissima. Nessun paese detiene il monopolio delle competenze. Le alleanze facilitano lo scambio di conoscenze, l’accesso a competenze specialistiche e la collaborazione in ricerca e sviluppo. Questo approccio permette di accelerare l’innovazione, portando alla creazione di soluzioni più avanzate ed efficienti. La collaborazione tra l’Emilia-Romagna e la Catalogna nell’ambito del supercomputing e dell’intelligenza artificiale per l’elaborazione di dati satellitari ne è un esempio lampante, dimostrando come la sinergia tra centri di eccellenza possa generare un impatto significativo sulla capacità di analisi e sull’applicazione di tecnologie abilitanti. La condivisione di infrastrutture di test e validazione, così come la standardizzazione di protocolli e interfacce, riduce i tempi e i costi di sviluppo, favorendo l’interoperabilità dei sistemi e la creazione di ecosistemi spaziali integrati.

Strategicamente, le alleanze regionali rafforzano l’autonomia e l’influenza geopolitica. In un mondo in cui l’accesso e il controllo dello spazio sono diventati fattori critici per la sicurezza nazionale e la sovranità tecnologica, la capacità di agire in modo indipendente da potenze esterne è fondamentale. La creazione di costellazioni satellitari regionali, ad esempio, garantisce l’accesso a servizi essenziali come la navigazione, le comunicazioni e l’osservazione della Terra, senza dipendere da fornitori esterni che potrebbero avere interessi divergenti. Questo non solo aumenta la sicurezza, ma conferisce anche maggiore peso diplomatico e potere negoziale nelle discussioni internazionali sullo spazio, consentendo alle regioni di influenzare la definizione di norme e politiche globali. L’esperienza dell’African Space Agency (AfSA) nel coordinare le politiche spaziali nazionali e nel promuovere un’azione unitaria illustra perfettamente questa dinamica, mirando a costruire una voce africana più forte sulla scena spaziale mondiale.

Infine, l’impatto sociale della cooperazione è profondo. Le tecnologie spaziali, se sviluppate e applicate in modo collaborativo, possono affrontare sfide globali come il cambiamento climatico, la sicurezza alimentare, la gestione delle catastrofi e l’accesso all’istruzione e alla sanità in aree remote. L’Osservazione della Terra, ad esempio, fornisce dati cruciali per il monitoraggio agricolo, la prevenzione dei disastri naturali e la gestione delle risorse idriche. La connettività satellitare può colmare il digital divide, portando l’accesso a Internet in aree rurali e svantaggiate, promuovendo l’inclusione digitale e lo sviluppo socio-economico. Le alleanze regionali permettono di focalizzare gli sforzi su queste applicazioni a beneficio collettivo, massimizzando l’impatto positivo della Space Economy sulla vita quotidiana dei cittadini.

La frontiera dello spazio: un patrimonio condiviso da esplorare e gestire

La Space Economy, nella sua essenza più pura, rappresenta un capitolo affascinante e in continua evoluzione della nostra storia tecnologica e sociale. Pensate alla nozione base di Space Economy: non è più solo una questione di pochi astronauti coraggiosi che sfidano l’ignoto, ma un vero e proprio ecosistema economico che sfrutta lo spazio e le sue risorse per generare valore sulla Terra. Ciò significa che ogni volta che usate il GPS sul vostro telefono, quando le previsioni del tempo vi avvisano di un temporale imminente, o quando vedete immagini satellitari che mostrano i cambiamenti climatici, state beneficiando direttamente della Space Economy. È un’infrastruttura invisibile ma onnipresente che supporta la nostra vita quotidiana, un motore di innovazione che ci spinge a guardare sempre più in alto, ma con i piedi ben piantati a terra, cercando soluzioni concrete per problemi reali.

Andando un passo oltre, entriamo in una nozione avanzata che è proprio il cuore pulsante delle discussioni sulle alleanze regionali: la democratizzazione dell’accesso ai dati spaziali e la loro monetizzazione attraverso modelli “Everything as a Service” (XaaS). Non si tratta più di possedere costosi satelliti o infrastrutture di lancio. Oggi, il vero valore risiede nella capacità di raccogliere, elaborare e trasformare i dati grezzi provenienti dallo spazio – siano essi immagini ad alta risoluzione, informazioni sulla connettività o dati meteorologici – in servizi intelligenti e personalizzati, disponibili “as a service” per chiunque ne abbia bisogno. Pensate a un agricoltore in Africa che utilizza un’app basata su dati satellitari per ottimizzare l’irrigazione dei suoi campi, o a un’azienda di logistica che traccia i suoi mezzi in tempo reale con una precisione millimetrica. Questa è la nuova frontiera: la capacità di estrarre conoscenza e valore dai dati spaziali*, rendendoli accessibili e utilizzabili per un’ampia gamma di applicazioni, dalla protezione civile alla finanza digitale, dall’agricoltura di precisione alla gestione urbana. Le alleanze regionali, in questo contesto, diventano cruciali perché permettono di creare piattaforme condivise, standard comuni e reti di distribuzione capillari per questi servizi, amplificando il loro impatto e rendendo la Space Economy un patrimonio realmente condiviso.

L’eco di Palazzo d’Avalos, seppur metaforico in questa trattazione, ci invita a riflettere su un punto fondamentale: lo spazio è, e deve rimanere, una risorsa per tutti. Le nazioni emergenti, le regioni che si affacciano su questa nuova frontiera, non sono solo consumatori di tecnologia, ma attori proattivi che portano prospettive fresche, esigenze specifiche e un enorme potenziale di innovazione. La cooperazione, quindi, non è un atto di benevolenza, ma una strategia pragmatica e lungimirante, un percorso necessario per garantire che i benefici della Space Economy siano distribuiti equamente, promuovendo uno sviluppo sostenibile e inclusivo. È un invito a costruire ponti anziché muri, a condividere risorse anziché monopolizzarle, per un futuro in cui il cielo non sia un limite, ma una fonte inesauribile di opportunità per l’intera umanità.