3i/atlas: cometa, astronave o messaggero alieno? l’analisi approfondita

## L’Enigma Interstellare di 3I/ATLAS: Cometa, Astronave o Seme di Futuri Mondi?

L’astrofisico Avi Loeb, famoso per le sue teorie innovative, ha ravvivato il dibattito sulla natura dell’ospite interstellare 3I/ATLAS. Secondo Loeb, non si può escludere che 3I/ATLAS possa essere un manufatto tecnologico di origine extraterrestre, un’idea che aveva già proposto in precedenza per altri corpi celesti interstellari come 1I/’Oumuamua. La sua tesi si fonda su presunte irregolarità nel percorso, nella composizione chimica e, soprattutto, nelle dimensioni di 3I/ATLAS.
Loeb, assieme ai colleghi Richard Cloete e Peter Veres, ha esaminato il tragitto di 3I/ATLAS, confrontandolo con le previsioni calcolate sull’influenza gravitazionale del Sole e degli altri corpi celesti del Sistema Solare. L’intento era stimare l’accelerazione non gravitazionale causata dalla sublimazione dei materiali volatili della cometa. I risultati hanno evidenziato un’accelerazione non gravitazionale prossima allo zero, che, unitamente alla perdita di massa stimata dal telescopio spaziale James Webb, suggerisce una massa di almeno 33 miliardi di tonnellate e una dimensione di almeno 5 km.

## Anomalie Statistiche o Segnali di Qualcosa di Più?

Stando a Loeb, la taglia di 3I/ATLAS costituisce un’aberrazione statistica. I primi due oggetti interstellari identificati, 1I/’Oumuamua e 2I/Borisov, erano decisamente più piccoli e con una massa inferiore. Loeb sostiene che, considerando la distribuzione dimensionale dei corpi minori nel Sistema Solare, avremmo dovuto rilevare molti più oggetti interstellari prima di imbatterci in uno di tali proporzioni. In un suo articolo su Medium, Loeb ha dichiarato che “avremmo dovuto osservare circa 100.000 oggetti interstellari come ‘Oumuamua prima di scoprire 3I/ATLAS”.
Ciononostante, la comunità scientifica è scettica riguardo all’ipotesi di una civiltà aliena. Molti scienziati ritengono che le anomalie statistiche non siano sufficienti per avvalorare un’ipotesi così inusuale. Inoltre, non è chiaro il metodo con cui Loeb ha stimato il numero di oggetti interstellari che avremmo dovuto individuare. Non abbiamo modo di conoscere con certezza quanti corpi celesti interstellari abbiano realmente attraversato il Sistema Solare senza essere stati intercettati. Inoltre, i corpi più piccoli sono più complessi da osservare, e non è certo che Loeb ne abbia tenuto conto nella sua valutazione.

## Semi di Futuri Pianeti?

Un’ulteriore interpretazione interessante sulla natura dei corpi celesti interstellari come 3I/ATLAS è che potrebbero essere i germogli di futuri mondi planetari. Susanne Pfalzner, del Centro di supercalcolo di Jülich, ha esposto come tali corpi celesti, attratti dalle regioni di formazione di stelle di grande massa, possano assorbire la polvere stellare circostante e dare vita a planetesimi, ovvero i predecessori dei pianeti.

Questa congettura offre una risposta a una lacuna individuata nei modelli teorici della formazione planetaria. La spiegazione convenzionale presuppone che i primi frammenti solidi di un sistema stellare si scontrino per aggregarsi in corpi rocciosi di maggiori dimensioni. Tuttavia, le simulazioni rivelano che questi frammenti tendono a rimbalzare o a dividersi, anziché unirsi. In questa prospettiva, un oggetto interstellare potrebbe fungere da elemento propulsore, avviando la creazione di un nuovo pianeta.

## Un Incontro Cosmico: 3I/ATLAS e l’Espulsione di Massa Coronale

Un evento inusuale e suggestivo si è verificato quando un’espulsione di massa coronale (CME) del Sole ha colpito l’astro interstellare 3I/ATLAS. Tale accadimento ha fornito agli astronomi un’occasione eccezionale per studiare le interazioni tra il vento solare e una cometa proveniente da oltre i margini del nostro Sistema Solare.

L’urto della CME si è verificato in un momento particolarmente opportuno, poco prima che la cometa scomparisse nella luminosità del Sole e contemporaneamente a un considerevole aumento della sua brillantezza. L’incremento della luminosità è stato principalmente attribuito alla produzione di gas, in particolare il carbonio biatomico (C2), che genera una vivida luce verde smeraldo quando stimolato dalla radiazione ultravioletta solare.

## Riflessioni Conclusive: Tra Scienza, Speculazione e il Futuro dell’Esplorazione Spaziale

La storia di 3I/ATLAS ci pone di fronte a quesiti fondamentali sulla natura dell’universo e sul nostro ruolo al suo interno. Da un lato, abbiamo l’approccio rigoroso della scienza, che richiede evidenze tangibili prima di accettare supposizioni straordinarie. Dall’altro, abbiamo la speculazione, che ci incoraggia a considerare eventualità al di là di ciò che è attualmente dimostrabile.

In questo scenario, è essenziale ricordare alcuni concetti cardine della space economy. Innanzitutto, l’esplorazione spaziale è un’attività ad alto rischio e ad alto potenziale, che richiede risorse notevoli ma che può condurre a scoperte epocali. In secondo luogo, la space economy non concerne solo la tecnologia, ma anche la politica, l’economia e la società. Le decisioni che prendiamo oggi in merito all’indagine spaziale avranno un’influenza profonda sul futuro dell’umanità.
La ricerca di vita al di fuori della Terra è una delle sfide più avvincenti e complesse che l’umanità deve affrontare. Richiede un approccio multidisciplinare, che integri le competenze di astronomi, biologi, chimici, ingegneri e molti altri. Implica altresì una mentalità aperta e la capacità di valutare possibilità che vanno oltre ciò che è attualmente risaputo.

E qui, amici, si apre uno scenario che supera di gran lunga la semplice elucubrazione scientifica. Pensate se realmente 3I/ATLAS fosse un’opera aliena. Cosa implicherebbe per noi? Come muterebbe la nostra concezione del mondo? Sarebbe un cambiamento epocale paragonabile alla scoperta dell’America, o forse anche di più. Ci obbligherebbe a ripensare il nostro posto nell’universo e a confrontarci con l’idea che non siamo gli unici. Ma, al di là delle congetture, la storia di 3I/ATLAS ci ricorda l’importanza di proseguire nell’esplorazione, nella ricerca, nel porci interrogativi. Perché è unicamente attraverso la conoscenza che possiamo sperare di comprendere il nostro universo e il nostro ruolo in esso.