Lattuga e larve: il futuro del cibo nello spazio è qui

Lattuga Biofortificata, Larve di Mosca Soldato e Menu Extraterrestri

Le future missioni spaziali di lunga durata, come quelle previste sulla Luna e su Marte, pongono sfide inedite in termini di alimentazione e supporto vitale per gli astronauti. In questo contesto, la ricerca di soluzioni innovative per garantire un’alimentazione adeguata, sostenibile e in grado di mitigare i rischi legati all’ambiente spaziale è diventata una priorità. Il progetto BIOMIRATE (BIOrigenerativi: MItigazione del rischio da RAdiazioni mediante TEcnologie molecolari), finanziato dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI), si pone l’obiettivo di sviluppare un modello di esplorazione spaziale sostenibile, autonoma e sicura, identificando le contromisure necessarie a proteggere gli astronauti in ambienti estremamente ostili.

Lattuga Biofortificata: Un Superfood per la Salute degli Astronauti

Uno degli obiettivi principali di BIOMIRATE è la creazione di un ideotipo biofortificato di lattuga, ovvero una varietà vegetale ottenuta attraverso il miglioramento genetico, con un più ricco contenuto di nutrienti essenziali. Questa lattuga “potenziata” sarà in grado di produrre antiossidanti naturali e proteine protettive del DNA, offrendo agli astronauti un alimento funzionale per tutelare la loro salute. I ricercatori mirano a ottenere varietà vegetali capaci di sopravvivere e restare produttive nello spazio, assicurando una fonte costante di cibo fresco e salutare. L’efficacia radioprotettiva di questo superfood sarà testata sulle larve di mosca soldato (Hermetia illucens), un altro elemento chiave del progetto.

Larve di Mosca Soldato: Una Fonte Alternativa di Proteine e un Alleato per il Riciclo

La mosca soldato rappresenta una risorsa preziosa per le missioni spaziali di lunga durata. Le sue larve sono in grado di trasformare i rifiuti organici in substrati di compost utili per la coltivazione di microverdure, contribuendo al riciclo efficiente delle risorse. Inoltre, le larve di mosca soldato costituiscono una promettente fonte alternativa di proteine animali, in grado di integrare la dieta degli astronauti e contrastare lo stress ossidativo. Questo approccio integrato offre benefici sia nutrizionali che psicologici, migliorando il benessere complessivo degli astronauti.

Gastronomia Spaziale: Un Menu Extraterrestre alla Biennale di Architettura

L’importanza dell’alimentazione nelle missioni spaziali è stata riconosciuta anche in ambito artistico e culturale. Alla Biennale d’Architettura di Venezia 2025, l’artista Kristina Pulejkova ha presentato il progetto “The Metabolic Guide to Space Survival”, una guida umoristica e pratica alla vita nello spazio che include un menu di tre portate ideato in collaborazione con lo scienziato Diethard Mattanovich. Questo menu, realizzato interamente con colture viventi, offre un’anticipazione di come la bioingegneria potrebbe rivoluzionare l’alimentazione spaziale, aprendo nuove prospettive per la sopravvivenza e il benessere degli astronauti. Il menu include:
Foglie di spirulina
Ragù di proteine microbiche con gnocchi
* Cheesecake spaziale

Nutrire il Futuro: Riflessioni Conclusive sull’Alimentazione Spaziale

La ricerca di soluzioni innovative per l’alimentazione spaziale non è solo una necessità per le future missioni sulla Luna e su Marte, ma rappresenta anche un’opportunità per sviluppare tecnologie e approcci sostenibili che possono avere un impatto positivo sulla vita sulla Terra. La capacità di produrre cibo in ambienti estremi, riciclare le risorse e mitigare i rischi legati all’esposizione alle radiazioni sono sfide che riguardano da vicino anche il nostro pianeta, in un contesto di cambiamenti climatici e crescente scarsità di risorse.

Amici, riflettiamo un attimo. La space economy, con la sua spinta all’innovazione, ci ricorda che le sfide più grandi possono portare alle soluzioni più creative. Pensate alla tecnologia di vertical farming, nata per coltivare cibo nello spazio e ora utilizzata per ottimizzare la produzione agricola nelle aree urbane.

E qui vi lancio una nozione avanzata: immaginate un futuro in cui le missioni spaziali non solo si autosostengono grazie a sistemi biorigenerativi avanzati, ma diventano anche laboratori viventi per lo sviluppo di nuove biotecnologie applicabili all’agricoltura terrestre. Un circolo virtuoso che unisce l’esplorazione spaziale e la sostenibilità del nostro pianeta.
Non è forse il momento di guardare alle stelle per trovare le risposte alle sfide che ci attendono qui sulla Terra?