Cina sorprende: misurazioni terra-luna di giorno e internet 5x più veloce di starlink

Questi successi non solo consolidano la posizione della Cina come leader emergente nella space economy, ma aprono anche nuove prospettive per l’esplorazione spaziale e le comunicazioni globali.

Misurazione Laser Terra-Luna in Pieno Giorno: Una Sfida Superata

Un team di ricercatori degli Osservatori dello Yunnan dell’Accademia cinese delle scienze (CAS) ha compiuto un’impresa senza precedenti: la misurazione laser della distanza tra la Terra e la Luna in pieno giorno. Questo risultato, ottenuto grazie a un sistema di telemetria laser lunare a infrarossi montato su un telescopio da 1,2 metri, rappresenta una svolta significativa. La difficoltà di questa misurazione risiede nella necessità di inviare un raggio laser ad alta potenza e precisione a oltre 300.000 chilometri di distanza, colpendo un piccolo retroriflettore angolare. La ripresa del segnale riflesso, di intensità estremamente ridotta, richiede poi l’impiego di un telescopio equipaggiato con sensori altamente sensibili. L’effettuazione di questa misurazione nelle ore diurne presenta una difficoltà aggiuntiva, dovuta all’intenso disturbo ambientale prodotto dalla luce solare.

Le missioni Apollo avevano già installato retroriflettori laser sulla Luna, ma la capacità di effettuare misurazioni diurne amplia notevolmente la finestra temporale disponibile per tali osservazioni. Questo avanzamento tecnologico potrebbe avere conseguenze rilevanti per le future spedizioni di esplorazione dello spazio profondo, tra cui la Stazione Internazionale di Ricerca Lunare (ILRS) sotto l’egida della Cina. La precisione di queste misurazioni è fondamentale per la navigazione spaziale e la comprensione delle dinamiche celesti.

Trasmissione Dati Via Laser: Velocità Cinque Volte Superiore a Starlink

Parallelamente, un altro team di scienziati cinesi ha realizzato un notevole progresso nel campo delle comunicazioni satellitari. Sono riusciti a trasmettere dati da un satellite geostazionario alla Terra a una velocità di 1 Gigabit al secondo (Gbps) utilizzando un laser di soli 2 watt. Questa velocità è cinque volte superiore a quella offerta dal servizio Starlink di SpaceX, che opera da orbite molto più basse.

La chiave di questo successo risiede nella soluzione innovativa al problema della turbolenza atmosferica. L’atmosfera terrestre, infatti, altera e attenua i segnali luminosi, compromettendo la qualità della trasmissione. Per superare questo ostacolo, i ricercatori hanno sviluppato una tecnica chiamata “sinergia AO-MDR”, che combina l’Ottica Adattiva (AO) e la Ricezione a Diversità di Modo (MDR). L’ottica adattiva corregge le distorsioni del raggio laser, mentre la ricezione a diversità di modo cattura i segnali dispersi. La sinergia tra queste due tecniche permette di mantenere un’elevata qualità di comunicazione anche con segnali deboli.

L’esperimento decisivo si è svolto presso l’osservatorio di Lijiang, utilizzando un telescopio da 1,8 metri equipaggiato con un sistema di ottica adattiva composto da 357 micro-specchi. Questo sistema corregge in tempo reale le deformazioni del raggio laser causate dall’atmosfera. Il segnale luminoso viene poi suddiviso in otto canali, e un algoritmo seleziona i tre con il segnale più forte e coerente, garantendo una trasmissione dati stabile. I risultati hanno dimostrato un aumento significativo della potenza del segnale e un miglioramento della percentuale di “segnali utilizzabili”, passata dal 72% al 91,1%.

Implicazioni Strategiche e Prospettive Future

Questi progressi tecnologici hanno implicazioni strategiche significative. La capacità di misurare con precisione la distanza Terra-Luna in pieno giorno apre nuove possibilità per la navigazione spaziale e la pianificazione di missioni lunari. La trasmissione dati via laser ad alta velocità, invece, potrebbe rivoluzionare le comunicazioni satellitari, offrendo connessioni ultra-veloci e stabili su scala globale.
La Cina sta investendo massicciamente nel settore aerospaziale, con l’obiettivo di diventare una potenza spaziale di primo piano. Questi successi dimostrano la validità di questa strategia e aprono la strada a nuove scoperte e innovazioni nel futuro.

Verso una Nuova Era dell’Esplorazione Spaziale e delle Comunicazioni Globali

I risultati ottenuti dalla Cina nel campo della misurazione laser Terra-Luna e della trasmissione dati via satellite rappresentano un passo avanti significativo per l’intera comunità scientifica e tecnologica. La capacità di superare sfide tecniche complesse, come la turbolenza atmosferica e il rumore di fondo solare, dimostra l’ingegno e la determinazione dei ricercatori cinesi. Questi progressi non solo aprono nuove prospettive per l’esplorazione spaziale e le comunicazioni globali, ma stimolano anche la competizione e l’innovazione in un settore in rapida crescita come quello della space economy.

Amici, riflettiamo un attimo. Avete presente quando sentite parlare di “space economy” e vi sembra un concetto lontano, quasi fantascientifico? In realtà, è molto più concreto di quanto pensiamo. Un esempio lampante è proprio la trasmissione dati via satellite. La capacità di inviare e ricevere informazioni dallo spazio, che sia per guardare un film in streaming o per monitorare i cambiamenti climatici, ha un valore economico enorme. E quando sentiamo di scienziati che riescono a trasmettere dati a velocità incredibili, come in questo caso, capiamo che la space economy è già qui, e sta cambiando il nostro mondo.

E se volessimo spingerci oltre? Pensiamo al concetto di “sovranità spaziale”. In un mondo sempre più interconnesso, la capacità di un paese di accedere e utilizzare lo spazio per scopi economici, scientifici e strategici diventa un elemento cruciale per la sua autonomia e competitività. La Cina, con questi progressi, sta dimostrando di voler giocare un ruolo da protagonista in questo scenario, e questo solleva interrogativi importanti sul futuro della governance spaziale e sulla distribuzione delle risorse orbitali. Un tema complesso, ma fondamentale per capire le dinamiche del mondo che verrà.