Allarme Space Mining: Rischi ambientali e legali incombenti!

Una nuova frontiera per l’umanità

Il 20 ottobre 2025 segna un punto di svolta nell’esplorazione spaziale, non solo per le scoperte scientifiche, ma anche per le implicazioni economiche che ne derivano. Il mining spaziale, un tempo relegato ai romanzi di fantascienza, si sta rapidamente trasformando in una realtà tangibile, alimentando speranze di approvvigionamento di risorse rare e preziose. Tuttavia, questa nuova corsa all’oro celeste solleva interrogativi cruciali sulla proprietà delle risorse, sull’impatto ambientale e sulla necessità di proteggere il patrimonio cosmico, aprendo un complesso dibattito etico e legale.

Lo sfruttamento delle risorse spaziali si presenta come una risposta potenziale alla crescente domanda di minerali rari, metalli preziosi e persino acqua, elementi essenziali per lo sviluppo di infrastrutture spaziali e per la sostenibilità della vita umana al di fuori del nostro pianeta. La prospettiva di estrarre risorse da asteroidi, Luna e altri corpi celesti promette di rivoluzionare l’economia globale, ma richiede un’attenta valutazione delle implicazioni etiche e ambientali.

Uno degli aspetti più dibattuti è la questione della proprietà. Il Trattato sullo Spazio Extra-atmosferico del 1967, pur rappresentando una pietra miliare del diritto spaziale internazionale, non fornisce risposte definitive sullo sfruttamento commerciale delle risorse. Il principio di non appropriazione, sancito dal trattato, vieta agli stati di rivendicare la sovranità sui corpi celesti, ma non si pronuncia esplicitamente sulla possibilità di estrarre e commercializzare le risorse presenti. Questa ambiguità ha generato interpretazioni divergenti e ha spinto alcuni paesi, come gli stati uniti e il lussemburgo, a emanare leggi nazionali che consentono alle proprie aziende di sfruttare le risorse spaziali. Questa frammentazione normativa crea un quadro giuridico complesso e potenzialmente conflittuale, in cui la mancanza di un accordo internazionale condiviso rischia di generare tensioni e incertezze.

La Commercial Space Launch Competitiveness Act degli stati uniti, ad esempio, attribuisce ai cittadini e alle imprese statunitensi il diritto di possedere, utilizzare, vendere e trasportare le risorse spaziali estratte da corpi celesti, a condizione che tali attività siano svolte nel rispetto degli obblighi internazionali assunti dagli stati uniti. Allo stesso modo, il lussemburgo ha adottato una legislazione avanzata in materia di space mining, dichiarando le risorse spaziali “suscettibili di appropriazione” previa autorizzazione ministeriale, subordinata a rigorosi requisiti di solidità finanziaria, di governance, di gestione del rischio e di trasparenza societaria. Gli emirati arabi uniti, con la Federal Law n. 12/2019, promuovono un regime di licenze per l’esplorazione e l’utilizzo delle risorse spaziali, incentivando la collaborazione tra settore pubblico e privato e imponendo stringenti obblighi di due diligence, trasparenza e copertura assicurativa.

La legge italiana sullo spazio, approvata il 13 giugno 2025, disciplina l’accesso degli attori privati nazionali allo spazio, stabilendo una procedura dettagliata per il rilascio delle autorizzazioni a operare, istituendo un registro nazionale degli oggetti spaziali lanciati e definendo il regime di responsabilità per danni derivanti da attività spaziali. Questa legge si ispira alle Sofia Guidelines on a Model Law for National Space Legislation*, elaborate dall’*International Law Association* (ila) e adottate dal Comitato per gli Usi Pacifici dello Spazio Extra-Atmosferico* (copuos), offrendo uno schema di riferimento per gli stati interessati a sviluppare o aggiornare la propria legislazione spaziale nazionale.

L’impatto ambientale: un rischio da non sottovalutare

Oltre alle questioni legali, il mining spaziale solleva preoccupazioni significative riguardo all’impatto ambientale. L’estrazione di risorse su asteroidi e altri corpi celesti potrebbe causare danni irreversibili agli ecosistemi spaziali, alterando la composizione chimica dei corpi celesti, generando polveri e detriti che potrebbero interferire con le attività spaziali future e, potenzialmente, contaminando altri ambienti spaziali. Il trasporto delle risorse estratte sulla terra, inoltre, comporterebbe un aumento dei lanci spaziali, con conseguente emissione di gas serra e altre sostanze inquinanti che contribuiscono al cambiamento climatico.

Uno studio pubblicato sulla rivista Nature Geoscience ha evidenziato come i lanci spaziali, se continuano a questo ritmo, rischiano di raddoppiare il contenuto di particelle di aerosol che ogni anno vengono introdotte nell’atmosfera, determinando un aumento delle particelle di alluminio che possono raggiungere la stratosfera e causare la perdita di ozono, fondamentale per la protezione dalle dannose radiazioni ultraviolette prodotte dal sole. Un altro studio, pubblicato sulla rivista Earth’s Future, ha valutato l’impatto dei lanci e dei rifiuti spaziali sullo strato di ozono stratosferico e sul clima globale, sottolineando la necessità di soluzioni più sostenibili per la gestione dei rifiuti spaziali.

L’Ufficio di Responsabilità del Governo degli stati uniti (gao) ha affermato che durante la fase di rientro in atmosfera i veicoli spaziali producono emissioni composte da vernici, resine e materiali tossici e radioattivi utilizzati nei componenti dei veicoli spaziali, come l’elettronica e le batterie. Per mitigare questi effetti, si potrebbe limitare l’uso di motori a razzo responsabili di emissioni nocive e promuovere l’utilizzo di materiali più ecocompatibili nella costruzione dei veicoli spaziali. La mancanza di dati osservativi e la scarsa trasparenza da parte dell’industria spaziale riguardo alla composizione dei satelliti rendono difficile valutare l’entità di questi effetti e sviluppare strategie di mitigazione efficaci.

È fondamentale che l’industria spaziale adotti pratiche di estrazione sostenibili e responsabili, minimizzando l’impatto ambientale e preservando l’integrità degli ecosistemi spaziali. Ciò richiede lo sviluppo di tecnologie innovative, come sistemi di estrazione a basso impatto e propellenti ecologici, e l’adozione di standard ambientali rigorosi che regolamentino le attività di mining spaziale.

Tutela del patrimonio cosmico: una responsabilità verso il futuro

Lo spazio non è solo una fonte di risorse, ma anche un deposito di storia e cultura. La luna, marte e altri corpi celesti ospitano siti di atterraggio storici, come quello dell’apollo 11 sulla luna, corpi celesti di particolare interesse scientifico e geologico, e altri elementi che costituiscono un patrimonio culturale e scientifico di valore inestimabile. Questi siti e manufatti spaziali raccontano la storia dell’esplorazione umana dello spazio e devono essere protetti per le future generazioni.

La geoarcheologia planetaria, una disciplina emergente, si propone di catalogare e preservare i resti delle missioni spaziali, favorendo lo studio scientifico e tutelando la memoria collettiva dell’esplorazione. L’emerging Archaeological Record of Mars, uno studio del professor Justin Holcomb pubblicato su Nature Astronomy, analizza come l’umanità, dopo essersi espansa in tutto il pianeta, stia attualmente attraversando una “fase storica inaugurale” nella nostra migrazione attraverso il sistema solare. Lo studio sottolinea l’importanza di integrare l’archeologia nello spazio, per documentare e tutelare i manufatti e i siti che testimoniano l’inizio della nostra espansione nel sistema solare. L’antropologo Justin Holcomb ha affermato che la conservazione dei manufatti spaziali non è solo una questione tecnica, ma anche una responsabilità etica verso le future generazioni, esortando a considerare questi resti come patrimonio culturale, e non come semplice spazzatura spaziale.

La nasa e altre agenzie spaziali stanno già sviluppando linee guida per garantire che le future missioni non danneggino questi luoghi di interesse storico. Negli stati uniti, è stato presentato un disegno di legge per proteggere i siti delle missioni apollo sulla luna, mentre la nasa sta sviluppando linee guida per garantire che le future missioni non danneggino questi luoghi di interesse storico. È necessario definire zone protette attorno ai siti di atterraggio storici, stabilire standard di conservazione per i manufatti spaziali e promuovere un turismo spaziale responsabile che rispetti l’integrità del patrimonio cosmico.

La legge italiana, inoltre, esclude l’applicabilità della stessa alle attività spaziali condotte dal ministero della difesa e dagli organismi di informazione per la sicurezza della repubblica, e reca un richiamo esplicito ai poteri speciali di golden power, esercitabili dall’esecutivo anche sugli assetti nei settori della difesa e della sicurezza nazionale, nonché per l’attività di rilevanza strategica nei settori dell’energia, dei trasporti e delle comunicazioni. In sostanza, il nuovo provvedimento italiano sembra fugare i dubbi circa i rischi per la difesa nazionale, assicurando un forte controllo pubblico in tale contesto.

Verso un quadro giuridico internazionale condiviso

La regolamentazione internazionale del mining spaziale è essenziale per garantire uno sfruttamento sostenibile e responsabile delle risorse spaziali. La mancanza di un quadro giuridico vincolante universalmente accettato ha portato all’emergere di diverse iniziative di soft law*, come le linee guida *uncopuos* e gli *Artemis Accords. Tuttavia, queste iniziative non sono sufficienti a risolvere le questioni cruciali relative alla proprietà, all’impatto ambientale e alla tutela del patrimonio cosmico.

Le linee guida uncopuos* e i report del *Working Group on Legal Aspects of Space Resource Activities promuovono principi di trasparenza, consultazione internazionale e notifica preventiva delle attività. Gli Artemis Accords, promossi dalla nasa, fissano principi condivisi in materia di trasparenza, interoperabilità e istituzione di “zone di sicurezza”. Tuttavia, queste iniziative lasciano irrisolte questioni cruciali come la redistribuzione dei benefici e la governance multilaterale delle risorse. Per questo, alcuni esperti suggeriscono di istituire un’autorità internazionale per le risorse spaziali, ispirata alla convenzione delle nazioni unite sul diritto del mare, dotata di poteri di licensing*, monitoraggio e *enforcement. Tuttavia, la mancanza di consenso internazionale ostacola l’attuazione di un simile regime.

In questo contesto, l’unione europea potrebbe svolgere un ruolo di normative influencer*, fissando standard minimi di sostenibilità e *due diligence per gli operatori europei, con l’obiettivo di proiettare tali regole anche a livello internazionale. La Space Economy Evolution Lab* di sda bocconi ha rilevato che la *space economy vale oggi a livello globale 469 miliardi di dollari, con previsioni di crescita percentuale a due cifre per i prossimi decenni. Questa crescita offre opportunità anche ai paesi meno sviluppati, contribuendo al raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile, ha rilevato la direttrice simonetta di pippo. La posta in gioco è alta: bilanciare le opportunità economiche con la tutela dell’ambiente e del patrimonio cosmico, garantendo che lo sfruttamento delle risorse spaziali avvenga a beneficio di tutta l’umanità, senza compromettere il futuro.

Prospettive future per la space economy

L’esplorazione e lo sfruttamento dello spazio rappresentano una sfida complessa che richiede un approccio multidisciplinare e una collaborazione internazionale. La space economy è un settore in rapida crescita che offre nuove opportunità economiche e scientifiche, ma è fondamentale che queste opportunità siano sfruttate in modo sostenibile e responsabile, garantendo che lo spazio rimanga un patrimonio comune dell’umanità. La creazione di un quadro giuridico e regolamentare solido, basato su principi etici e ambientali condivisi, è essenziale per governare il mining spaziale in modo sostenibile e responsabile, preservando l’integrità degli ecosistemi spaziali e tutelando il patrimonio cosmico per le future generazioni.

Lo sfruttamento dello spazio, cari lettori, rappresenta un bivio cruciale per il nostro futuro. Da un lato, la promessa di nuove risorse e tecnologie; dall’altro, il rischio di ripetere gli errori del passato, danneggiando un ambiente fragile e prezioso. La space economy, nella sua essenza, è l’insieme delle attività economiche legate allo spazio, dalla produzione di satelliti al turismo spaziale, passando per l’estrazione di risorse. Comprendere questo concetto è fondamentale per partecipare attivamente al dibattito e contribuire a plasmare un futuro in cui lo spazio sia un’opportunità per tutti, nel rispetto dell’ambiente e del patrimonio culturale. Se vogliamo guardare oltre, dobbiamo farlo con la consapevolezza che lo spazio è un bene comune, un’eredità da proteggere e valorizzare, perché, in fondo, siamo tutti astronauti su questa astronave chiamata Terra. Una prospettiva avanzata è che le decisioni di Space Economy vengano applicate non solo nell’ottica della profit economy, ma con un fine di utilità sociale e generale, tramite un approccio ESG anche fuori dalla terra.