Miracolo economico: come Savona può diventare il polo spaziale d’Italia, generando 20,38 miliardi di dollari

Il panorama economico globale è in costante evoluzione, e uno dei settori più dinamici e promettenti è indubbiamente la Space Economy. Questo comparto, che un tempo evocava scenari da fantascienza, è oggi una realtà tangibile, caratterizzata da investimenti crescenti e da un impatto sempre più significativo sulla vita quotidiana. Al centro di questa trasformazione non ci sono più solo le grandi potenze spaziali, ma anche attori regionali e locali che, con visione e strategia, possono ritagliarsi un ruolo cruciale. È in questo contesto che si inserisce l’analisi delle potenzialità di Savona, una città ligure con una storia ricca e una posizione geografica strategica, che potrebbe proiettarsi oltre la sua tradizionale vocazione turistica per divenire un polo d’eccellenza nell’ecosistema della Space Economy* mediterranea. La domanda centrale che guida questa inchiesta è se e come Savona possa trasformarsi in un *hub logistico di riferimento per componenti spaziali, un centro all’avanguardia per l’assemblaggio di satelliti di piccole dimensioni (i cosiddetti small-sats) o una base nevralgica per il test e lo sviluppo di tecnologie aerospaziali, sfruttando le sinergie con le industrie navale e meccanica preesistenti. La rilevanza di questa riflessione è duplice: da un lato, offre una prospettiva di sviluppo economico e di riposizionamento strategico per un territorio; dall’altro, evidenzia come la Space Economy non sia un settore elitario e inaccessibile, ma un’opportunità concreta di diversificazione e innovazione per realtà che sappiano cogliere le sfide del futuro.

Infrastrutture portuali e logistica intermodale: il trampolino di lancio

Il porto di Savona, inserito nel più ampio sistema portuale ligure, rappresenta un asset fondamentale per qualsiasi ambizione nel settore spaziale. La sua operatività è garantita da realtà consolidate come FHP Terminal Savona, già focalizzata sulla movimentazione di rinfuse e con piani di crescita infrastrutturale ambiziosi. Questo terminal, che in passato era noto come BuT, gestisce un volume significativo di merci, incluse rinfuse bianche e grigie come fertilizzanti, minerali di ferro e carbonato di sodio, oltre a materiali destinati ai settori agricolo e industriale. L’attenzione di FHP Group si concentra sullo sviluppo sostenibile, mirando a potenziare le infrastrutture e l’organizzazione. Un elemento di particolare risalto è l’orientamento strategico verso il potenziamento del trasporto ferroviario. Questo non è solo un dettaglio logistico, ma una scelta che risponde a esigenze di sostenibilità, contribuendo alla riduzione del traffico veicolare e delle emissioni in aree urbane. La capacità di movimentare merci con efficienza tramite ferrovia, anche grazie agli investimenti previsti dal PNRR per l’ottimizzazione della rete, è un prerequisito fondamentale per la logistica di componenti di grandi dimensioni, tipici del settore aerospaziale.

La comprovata esperienza del porto nella gestione di “merci non pericolose” e la professionalità elevata della “Compagnia Unica – art. 17” nel maneggiamento di carichi complessi e delicati, indicano un ambiente operativo già predisposto alla gestione di materiali ad alto valore aggiunto e con requisiti di sicurezza stringenti. La Space Economy*, per sua natura, è intrinsecamente legata a una *Space Logistics estremamente efficiente e affidabile. L’aumento esponenziale del numero di satelliti in orbita e il rapido sviluppo di nuove tecnologie spaziali richiedono un’infrastruttura di terra robusta, versatile e in grado di supportare processi complessi. Un porto come Savona, con le sue banchine, le ampie aree di stoccaggio e una consolidata capacità di movimentazione intermodale, che integra efficacemente il trasporto via mare e via ferrovia, potrebbe essere riconfigurato strategicamente per accogliere, stoccare e movimentare componenti spaziali di grandi dimensioni. Si pensi a serbatoi per lanciatori, a segmenti di satelliti complessi o a strutture modulari che richiedono spazi e attrezzature specifiche. La posizione geografica di Savona nel cuore del Mediterraneo le conferisce un ulteriore vantaggio competitivo, rendendola un potenziale punto di transito nevralgico tra l’Europa, il Nord Africa e il Medio Oriente, aree in cui la Space Economy è in forte espansione.

L’eredità industriale come volano per l’innovazione aerospaziale

La storia industriale di Savona e, più in generale, dell’intera Liguria, non è un mero ricordo del passato, ma un serbatoio inestimabile di know-how*, competenze tecniche e capacità manifatturiere che possono essere abilmente riconvertite per le esigenze della *Space Economy. La regione vanta una tradizione secolare nei settori metalmeccanico e navalmeccanico, con una consolidata esperienza nella costruzione di macchinari complessi e imbarcazioni di grandi dimensioni. Le antiche ferriere, le rinomate officine meccaniche presenti sul territorio, e la presenza di stabilimenti di prim’ordine, come quello che la Westinghouse aprì a Vado Ligure agli inizi del Novecento per la produzione di locomotive elettriche, testimoniano una solida base ingegneristica e manifatturiera. Queste realtà hanno forgiato generazioni di tecnici e ingegneri, dotandoli di un bagaglio di conoscenze e di una mentalità orientata alla risoluzione di problemi complessi, elementi cruciali per il settore spaziale.

Un dato ancor più suggestivo emerge dalla storia più recente: durante la Prima Guerra Mondiale, ad esempio, la Piaggio, con i suoi stabilimenti operativi in Liguria, si distinse per l’innovativa produzione aeronautica. Questo non è un dettaglio secondario, ma un chiaro indicatore della capacità intrinseca del territorio di adattarsi rapidamente ai cambiamenti tecnologici e di virare con successo verso settori ad alto valore aggiunto e tecnologicamente avanzati. Le stesse maestranze e gli stessi ingegneri che hanno contribuito a costruire navi imponenti e complessi meccanismi per l’industria pesante potrebbero essere riqualificati, attraverso programmi mirati, per l’assemblaggio di piccoli satelliti (small-sats), la produzione di componentistica di precisione con tolleranze estremamente ridotte, o lo sviluppo e l’integrazione di sistemi di test avanzati destinati al settore aerospaziale. Le sinergie con l’industria navale, in particolare, potrebbero manifestarsi in diverse forme: dalla progettazione e realizzazione di strutture leggere e altamente resistenti, essenziali per le applicazioni spaziali, all’applicazione di tecniche di saldatura, assemblaggio e controllo qualità all’avanguardia, mutuate dall’esperienza cantieristica. L’intera filiera, dalle acciaierie liguri, come la Siderurgica di Savona che nel 1917 contribuiva con il 32% della produzione nazionale di acciaio, ai distretti meccanici, può essere coinvolta in una riconversione intelligente, sfruttando capacità di calcolo, simulazione e progettazione avanzata che sono già patrimonio del territorio.

Grottaglie: un modello di riconversione per lo spazio

Per comprendere appieno le potenzialità di Savona nel contesto della Space Economy, è illuminante analizzare il modello di riconversione e specializzazione adottato per lo spazioporto di Grottaglie, in Puglia. L’aeroporto “Marcello Arlotta” di Taranto-Grottaglie è stato strategicamente trasformato nel primo spazioporto italiano destinato ai voli commerciali suborbitali, assumendo la qualifica di infrastruttura strategica nazionale. Questo progetto non è nato dal nulla, ma è il risultato di un percorso iniziato nel 2014 con un’idea embrionale del Politecnico di Bari, evolutosi poi in un’ampia collaborazione che ha coinvolto l’astronauta ESA Roberto Vittori, ENAC (Ente Nazionale per l’Aviazione Civile), la FAA (Federal Aviation Administration) statunitense e l’ASI (Agenzia Spaziale Italiana). Un passaggio chiave è stata l’approvazione, il 21 ottobre 2020, del “Regolamento per la costruzione e l’esercizio degli spazioporti” da parte di ENAC, che ha fornito un quadro normativo indispensabile per lo sviluppo del settore.

Il modello Grottaglie dimostra come un’infrastruttura preesistente (in questo caso un aeroporto con una pista lunga 3.800 metri, la sesta più lunga d’Italia) possa essere efficacemente riqualificata attraverso una visione strategica chiara e un partenariato sinergico tra pubblico e privato. Virgin Galactic e il Gruppo Angel (attraverso la sua affiliata SITAEL), sono esempi di attori privati che hanno creduto e investito nel progetto, siglando accordi specifici per la commercializzazione dei voli suborbitali e per l’utilizzo di lanciatori come il LauncherOne* di Virgin Orbit per satelliti come *uHETsat. Grottaglie si è specializzata non solo nei voli suborbitali e nell’addestramento degli astronauti, ma anche nella “cura dei sistemi di lancio per piccoli satelliti”. Questo aspetto è di cruciale rilevanza per Savona: sebbene non possa replicare direttamente il modello di lancio aeroportuale, Savona potrebbe emulare l’approccio alla specializzazione, concentrandosi sulla logistica “a terra” e sull’assemblaggio degli small-sats. Molti di questi satelliti, una volta assemblati e sottoposti a rigorosi test, non richiedono infrastrutture di lancio complesse e possono essere trasportati via mare verso siti di lancio specifici, o addirittura testati direttamente in loco, sfruttando le ampie aree industriali e le avanzate competenze tecniche del territorio. Il successo del progetto Grottaglie sottolinea inoltre l’importanza dell’investimento nella ricerca scientifica e nella formazione, con il Politecnico di Bari che ha attivato corsi di laurea in “Ingegneria dei sistemi aerospaziali” e “Aerospace Engineering”, creando un indotto di competenze fondamentale per l’intero ecosistema.

Nuove orbite per l’economia ligure: prospettive e opportunità

Il mercato globale della logistica spaziale sta vivendo una fase di espansione senza precedenti, con previsioni di crescita che stimano un valore di 20,38 miliardi di dollari entro il 2032, a fronte dei 4,17 miliardi registrati nel 2022. Questa dinamica offre a Savona, con la sua combinazione unica di infrastrutture portuali, una profonda storia industriale e una posizione geografica strategica, l’opportunità di ritagliarsi un ruolo di primo piano in questo scenario.

Savona potrebbe affermarsi come un Hub Logistico Polivalente per Componenti Spaziali. Sfruttando le capacità intermodali del porto, la città sarebbe in grado di gestire con efficienza e sicurezza il trasporto, lo stoccaggio e la movimentazione di parti essenziali per lanciatori e satelliti. Questo includerebbe componenti di grandi dimensioni e ad alto valore aggiunto, per i quali la gestione dei trasporti terrestri e marittimi, unita alla possibilità di stoccaggio in aree controllate, sarebbe cruciale. Il forte orientamento del porto verso il trasporto ferroviario, che permette di bypassare i colli di bottiglia del traffico stradale, è un elemento distintivo che si allinea perfettamente alle esigenze della Space Logistics.

In secondo luogo, Savona potrebbe trasformarsi in un Centro di Assemblaggio e Integrazione per Small-Sats. La riqualificazione di capannoni industriali dismessi o sottoutilizzati, unita a programmi di formazione e riqualificazione per la forza lavoro locale, consentirebbe di creare strutture dedicate all’assemblaggio e all’integrazione di piccoli satelliti. Questo segmento di mercato, caratterizzato da un’elevata dinamicità e da crescenti investimenti privati, offre ampie opportunità. L’eredità delle industrie meccaniche e navali, con le loro competenze nella lavorazione dei metalli, nell’elettronica di precisione e nell’assemblaggio di sistemi complessi, costituirebbe un vantaggio competitivo significativo.

Un’altra prospettiva concreta è l’istituzione di una Base Innovativa per Test e Sviluppo Tecnologico. Savona potrebbe offrire spazi attrezzati e un pool di competenze altamente specializzate per il test di subsistemi e componenti aerospaziali. Queste attività potrebbero essere svolte in stretta sinergia con centri di ricerca universitari, sia locali che nazionali, e con startup innovative del settore aerospaziale. La creazione di poli di eccellenza per la validazione di tecnologie spaziali non solo attrarrebbe investimenti, ma stimolerebbe anche la ricerca e lo sviluppo di nuove soluzioni.

Infine, le Sinergie Evolute con l’Industria Navale rappresentano un potenziale inesplorato. L’expertise consolidata nella costruzione navale, che vanta una lunga tradizione in Liguria e in particolare nel savonese, potrebbe essere efficacemente traslata nella produzione di strutture leggere e ultra-resistenti, indispensabili per le applicazioni spaziali. Ciò include la lavorazione di materiali compositi avanzati, l’applicazione di tecniche di saldatura e assemblaggio all’avanguardia, e lo sviluppo di soluzioni per la gestione termica e la protezione ambientale, tutte competenze mutuate dall’esperienza cantieristica. In una visione più a lungo termine, non è da escludere l’ipotesi ambiziosa della realizzazione di piattaforme marine avanzate per il lancio di piccoli razzi, replicando in parte concetti già esplorati a livello internazionale. Questo potrebbe rappresentare un ulteriore elemento di distinzione e innovazione.

La Space Economy, nella sua accezione più semplice, si riferisce all’insieme delle attività che producono beni e servizi utilizzando lo spazio. Dalle comunicazioni satellitari alla navigazione GPS, dai dati per l’agricoltura di precisione al monitoraggio ambientale, le applicazioni spaziali sono ormai onnipresenti. Questo settore non è più solo una questione di esplorazione, ma un vero e proprio motore economico che genera posti di lavoro qualificati, stimola l’innovazione tecnologica e favorisce la crescita economica. Il passaggio da un approccio principalmente governativo a uno che include in modo significativo il settore privato e le startup innovative, ha accelerato lo sviluppo e la commercializzazione di nuove soluzioni. La capacità di Savona di integrarsi in questa catena di valore, non solo come fruitore ma come fornitore di servizi e competenze, definirebbe un percorso di crescita sostenibile e all’avanguardia.

Guardando in profondità, la Space Economy* avanzata si sta spingendo verso concetti come l’*in-orbit servicing, la manutenzione e il rifornimento di satelliti già in orbita, o il riutilizzo dei detriti spaziali attraverso l’approccio dell’economia circolare. Per Savona, questo potrebbe tradursi in un’opportunità unica per specializzarsi nella produzione di componenti modulari o sistemi robotici per la manutenzione satellitare, sfruttando le proprie capacità manifatturiere di precisione. La visione di un “Nuovo Rinascimento Spaziale” per Savona non è dunque un mero esercizio di stile, ma un appello alla riflessione: fino a che punto un territorio, radicato nella sua storia e nelle sue tradizioni, può spingersi per riscrivere il proprio futuro, abbracciando settori che, a prima vista, sembrano distanti anni luce? La risposta potrebbe celarsi nella capacità di valorizzare ciò che si ha, proiettandolo verso ciò che verrà, con audacia e intelligenza.