Walter Cugno lascia Thales Alenia Space: un’era di successi spaziali italiani

Dopo una carriera di 50 anni dedicata all’esplorazione spaziale, Walter Cugno, figura chiave di Thales Alenia Space, si ritira dalla sua posizione di vertice. La sua storia, iniziata con un sogno infranto di diventare pilota a causa di un problema cardiaco congenito, si è trasformata in un’epopea di successi che hanno portato l’Italia ai vertici dell’industria aerospaziale. Cugno, nato ad Avigliana il 7 aprile 1955, ha incarnato la spinta propulsiva della città di Torino verso le stelle, in un periodo in cui l’industria automobilistica locale subiva un declino.

Un Sogno Infranto Trasformato in Successo

La passione per il volo, alimentata dalla lettura di Isaac Asimov, ha spinto Cugno a iscriversi al Politecnico, corso di laurea in ingegneria aeronautica. Il suo primo impiego in Aeritalia lo ha visto coinvolto nei progetti San Marco e Sirio, quest’ultimo il primo satellite costruito in Italia, lanciato nel 1977. Nonostante una battuta d’arresto con il secondo satellite finito in mare, l’Italia, e Torino in particolare, hanno iniziato una fase di crescita esponenziale, trasformandosi da “Cenerentola d’Europa” a potenza spaziale.

Torino: Fabbrica di Progetti Spaziali

Torino ha consolidato la sua posizione come centro nevralgico per i grandi progetti spaziali grazie alla sua tradizione manifatturiera nel settore aeronautico. La città ha dato i natali a velivoli iconici come quelli progettati da Giuseppe Gabrielli e ha visto la nascita dei lanciatori di Avio. La capacità di costruire il 50% dei moduli della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a Torino testimonia l’eccellenza della filiera locale. Cugno sottolinea come il successo nel settore spaziale sia il risultato di un lavoro corale, di una squadra coesa e di investimenti continui nel settore. Tra i progetti di cui va più orgoglioso, spiccano lo Spacelab della NASA, la ISS e i progetti di Exomars.

Collaborazioni Internazionali e Futuro dell’Aerospazio

La carriera di Cugno lo ha portato a collaborare con figure di spicco come Elon Musk e a superare le divergenze politiche nel contesto della Stazione Spaziale Internazionale, dove russi, americani ed europei lavorano sinergicamente. L’annunciata nascita della Città dell’Aerospazio a Torino rappresenta un’opportunità per integrare ricerca e imprese, promuovendo la competitività del sistema Paese. Nonostante il pensionamento, Cugno si dichiara pronto a offrire il suo contributo come consulente, mettendo la sua esperienza a disposizione delle nuove generazioni.

Riflessioni Conclusive: Un Eredità di Passione e Competenza

Walter Cugno lascia un’eredità di passione, competenza e dedizione all’industria aerospaziale italiana. La sua storia dimostra come un sogno apparentemente irrealizzabile possa trasformarsi in un successo straordinario, contribuendo in modo significativo al progresso scientifico e tecnologico del Paese. La sua figura incarna l’importanza del lavoro di squadra, degli investimenti strategici e della visione a lungo termine per raggiungere traguardi ambiziosi nel settore spaziale.

Amici lettori, riflettiamo un attimo. La storia di Cugno ci introduce a un concetto fondamentale della space economy: il trasferimento tecnologico. Le tecnologie sviluppate per l’esplorazione spaziale spesso trovano applicazioni in settori terrestri, migliorando la nostra vita quotidiana. Pensate ai materiali leggeri e resistenti utilizzati nelle navicelle spaziali, che oggi troviamo in auto, aerei e persino attrezzature sportive.

E ora, una nozione più avanzata: il ritorno sugli investimenti nello spazio. Sebbene i costi iniziali possano sembrare elevati, i benefici a lungo termine, come la creazione di nuovi posti di lavoro, l’innovazione tecnologica e la scoperta di risorse, possono superare di gran lunga le spese. La space economy non è solo una questione di sogni e avventura, ma anche di opportunità economiche concrete.

Cosa ne pensate? Siete convinti che l’Italia debba investire di più nello spazio? Quali sono, secondo voi, i settori terrestri che potrebbero beneficiare maggiormente delle tecnologie spaziali? La storia di Walter Cugno ci invita a riflettere sul futuro dell’esplorazione spaziale e sul suo impatto sulla nostra società.