Svolta lunare: il test cinese Mengzhou spaventa l’America

## La Cina Avvicina la Luna: Un Test Chiave per il Futuro dell’Esplorazione Spaziale
Il 17 giugno 2025, alle 12:30 ora di Pechino, la Cina ha compiuto un passo significativo verso il suo ambizioso obiettivo di portare astronauti sulla Luna entro il 2030. Presso il Jiuquan Satellite Launch Center, è stato eseguito con successo un test di “pad abort” per il nuovo veicolo spaziale con equipaggio Mengzhou, un evento che segna un’accelerazione nel programma spaziale cinese e riafferma la sua posizione come attore chiave nella corsa allo spazio. Questo test, che simula un’emergenza catastrofica sulla rampa di lancio, è cruciale per garantire la sicurezza degli equipaggi futuri.

La prova ha convalidato la capacità del sistema di emergenza della capsula di allontanare celermente gli astronauti da un razzo non funzionante. I motori a propellente solido della torre di fuga, posta sopra la capsula Mengzhou, sono stati attivati per circa venti secondi, catapultando il veicolo a un’altitudine di sicurezza. In seguito, la torre è stata separata e un apparato di tre paracadute si è aperto per rallentare la discesa, culminata con un atterraggio delicato nel deserto grazie a un sistema di airbag. L’intera operazione si è compiuta in un arco temporale di circa 120 secondi. Questo successo dimostra la maturità tecnologica della Cina e i progressi compiuti sul fronte delle capacità di proiezione.

## Mengzhou: La “Nave dei Sogni” Cinese Verso la Luna

Il veicolo Mengzhou, il cui nome si traduce con “nave dei sogni”, costituisce il nucleo della nuova configurazione cinese per le spedizioni spaziali con equipaggio. Diversamente dal modello precedente, lo Shenzhou, il Mengzhou è stato concepito con una struttura modulare: una variante ad alta capacità per l’impiego in orbita terrestre (fino a sette membri d’equipaggio) e una versione da 26 tonnellate capace di trasportare fino a tre astronauti verso l’orbita lunare. Il suo lancio avverrà per mezzo del nuovo vettore Long March 10, attualmente in sviluppo, in tandem con il lander lunare Lanyue, traducibile come “salto verso la Luna”.
Questa prova di interruzione sulla rampa di lancio ricalca azioni intraprese dagli Stati Uniti per il loro programma Apollo e, più recentemente, da SpaceX con il Crew Dragon. Tuttavia, per la Cina, rappresenta il primo test di questo genere dal 1998, anno in cui fu eseguito per lo Shenzhou. A differenza della configurazione precedente, che prevedeva una torre di salvataggio espulsa poco dopo il decollo, l’attuale sistema di emergenza è integrato all’interno del veicolo stesso, un’impostazione già adottata da società americane come Boeing e SpaceX. Il passo successivo sarà un test di fuga in volo, previsto per la fine del 2025, cui seguiranno il primo volo orbitale completo del Mengzhou e, nel biennio 2027-28, la simulazione di un’intera missione lunare.

## La Competizione Spaziale e le Implicazioni Geopolitiche

Mentre la Cina progredisce nel suo programma spaziale, gli Stati Uniti osservano con attenzione crescente. Il programma Artemis, sebbene teoricamente più avanzato, è stato rallentato da ritardi, revisioni e criticità a livello industriale. La missione Artemis III, prevista per riportare l’uomo sul suolo lunare, è stata posticipata al 2026, con la possibilità di ulteriori slittamenti. In questo scenario, la Cina avanza con celerità crescente nello sviluppo delle proprie capacità spaziali.

Alla base dell’innovazione tecnologica vi è una visione congiunta scientifica e militare. Le spedizioni civili e quelle militari sono gestite dalla medesima entità, la China Manned Space Agency (CMSA), formalmente dipendente dal PLA, l’Esercito Popolare di Liberazione. Parallelamente all’evoluzione tecnologica che rende sempre più plausibili missioni con equipaggio nello spazio extra-atmosferico, i dispositivi militari delle potenze maggiori si stanno attrezzando per il momento in cui lo spazio diverrà un teatro di conflitto totale. Ciò implica un’enfasi su agilità e capacità offensiva, con la possibilità che i veicoli progettati per il trasporto di astronauti possano essere impiegati anche per il trasporto di personale militare.

## Infrastrutture Terra-Luna: La Visione Cinese per il Futuro

La Cina non si limita a puntare alla Luna, ma sta anche realizzando una rete di infrastrutture tra la Terra e il nostro satellite per ottimizzare comunicazioni, navigazione e attività scientifiche nei prossimi decenni. I satelliti Dro-A e Dro-B, lanciati a marzo 2024, hanno raggiunto un’orbita retrograda distante intorno alla Luna. Nel frattempo, i satelliti Tiandu e Queqiao hanno compiuto con successo la manovra di inserimento in orbita lunare, in preparazione all’operazione di recupero di campioni lunari Chang’e.

Tiandu e Dro-B sono stati collocati su traiettorie orbitali Terra-Luna risonanti; il primo percorre tre orbite terrestri nello stesso lasso di tempo impiegato dalla Luna per completarne una. Il secondo, invece, descrive tre rivoluzioni attorno al nostro pianeta mentre la Luna ne realizza due. Inoltre, Dro-B sta portando avanti una ricognizione dei punti di Lagrange L3, L4 e L5, zone di stabilità gravitazionale reputate particolarmente idonee per future installazioni spaziali permanenti o per punti di snodo delle comunicazioni. I satelliti Queqiao-1 e Queqiao-2 si trovano attualmente in orbita lunare, pronti a fornire supporto alle missioni Chang’e-7 e Chang’e-8 che esploreranno la regione polare meridionale della Luna.

## Verso Nuovi Orizzonti: La Cina e la Riscoperta dello Spazio
La Cina sta dimostrando una determinazione senza precedenti nel perseguire i suoi obiettivi spaziali. Il successo del test Mengzhou e lo sviluppo di infrastrutture Terra-Luna testimoniano un impegno a lungo termine e una visione ambiziosa per il futuro dell’esplorazione spaziale. La competizione con gli Stati Uniti e altri paesi non solo stimola l’innovazione tecnologica, ma solleva anche importanti questioni geopolitiche e militari.

Amici, riflettiamo un attimo. La space economy non è solo una questione di razzi e satelliti, ma anche di risorse, di opportunità e di potere. Pensate che l’estrazione di risorse lunari, come l’elio-3, potrebbe rivoluzionare il nostro approccio all’energia. Questa è una nozione base di space economy.
Ma andiamo oltre. Immaginate un futuro in cui le orbite lunari sono congestionate da satelliti di diverse nazioni, ognuna con i propri interessi. La gestione di questo traffico spaziale e la definizione di regole condivise diventano cruciali. Questa è una nozione avanzata di space economy, che richiede una cooperazione internazionale e una visione strategica a lungo termine.

Cosa significa tutto questo per noi? Significa che dobbiamo essere consapevoli delle implicazioni economiche, politiche e sociali dell’esplorazione spaziale. Dobbiamo chiederci chi beneficerà di queste nuove opportunità e come possiamo garantire che lo spazio sia utilizzato in modo sostenibile e pacifico. La Cina, con i suoi progressi, ci spinge a porci queste domande e a prepararci per un futuro in cui lo spazio sarà sempre più parte integrante della nostra vita.