Ecco come la nuova legge italiana 89/2025 rivoluziona la space economy e la gestione dei detriti

La data odierna, 13 giugno 2026, segna un momento critico in questa evoluzione, con l’incremento esponenziale di satelliti commerciali che ridefinisce le dinamiche della gestione del traffico spaziale. Dai primordi dell’era spaziale, avviata nel 1957, sono stati eseguiti oltre 6.640 lanci, escludendo quelli fallimentari, che hanno immesso in orbita circa 18.000 satelliti. Di questi, ben 12.000 rimangono oggetti fluttuanti, ma solo meno di 10.000 sono effettivamente operativi. Questa discrepanza numerica è la cartina di tornasole di un problema crescente: la proliferazione di detriti spaziali.

Il fenomeno è aggravato dall’avvento delle mega-costellazioni satellitari, composte da migliaia di unità, e dalla “democratizzazione dello spazio”, che ha permesso anche a start-up con budget limitati di lanciare i propri dispositivi. Questa tendenza, seppur lodevole sotto il profilo dell’innovazione e dell’accessibilità, ha un rovescio della medaglia significativo: l’aumento vertiginoso del rischio di collisione. Gli ultimi dati dell’ESA, aggiornati a giugno 2024, evidenziano come l’ambiente orbitale terrestre sia una risorsa finita e sempre più satura. La sindrome di Kessler, teorizzata nel 1978 dall’astrofisico NASA Donald J. Kessler, non è più uno scenario distopico ma una minaccia concreta. Questa teoria prefigura una reazione a catena di collisioni: un impatto iniziale genererebbe frammenti, che a loro volta provocherebbero ulteriori collisioni, portando a un aumento esponenziale dei detriti e rendendo alcune orbite impraticabili per decenni.

Gli impatti, che possono avvenire a velocità relative fino a 14 km/s, hanno conseguenze devastanti. Un frammento di appena 10 centimetri può distruggere un satellite operativo, causando non solo la perdita di un servizio essenziale, ma anche la creazione di migliaia di nuovi detriti. La Stazione Spaziale Internazionale (ISS), il più importante manufatto umano in orbita, ha dovuto effettuare manovre di evitamento ben 32 volte dal 1999, con costi stimati in circa 200 milioni di euro per ogni evento di riparazione significativo. Il 2021 ha visto un episodio emblematico, quando la ISS ha dovuto schivare detriti provenienti dalla disintegrazione del satellite russo Cosmos 1408, causata da un test di arma anti-satellite. Questi eventi non solo dimostrano la fragilità dell’ecosistema spaziale, ma sottolineano anche le implicazioni geopolitiche e di sicurezza nazionale legate alla condotta irresponsabile di alcuni attori statali. La prevenzione delle collisioni e la gestione dei detriti non sono più solo questioni tecniche, ma vere e proprie sfide che richiedono un coordinamento internazionale e un ripensamento delle politiche spaziali globali.

Un diritto spaziale in ritardo: lacune normative e l’ombra delle “corsie preferenziali”

Il panorama giuridico internazionale che governa l’attività spaziale appare anacronistico rispetto alla vertiginosa evoluzione tecnologica e commerciale del settore. I pilastri del diritto spaziale, il Trattato sullo Spazio extra-atmosferico del 1967 e la Convenzione sulla Responsabilità del 1972, sono stati concepiti in un’era in cui lo spazio era appannaggio quasi esclusivo di poche superpotenze e la problematica dei detriti era lontana dall’attuale gravità. Queste normative, seppur fondamentali, presentano lacune significative. Ad esempio, l’articolo 9 del Trattato sullo Spazio impone un obbligo generale di cooperazione e di “due regard” verso gli interessi degli altri Paesi, ma la sua interpretazione in relazione ai detriti spaziali e all’ambiente è oggetto di dibattito. La stessa definizione di “oggetto spaziale” contenuta nell’articolo 1 della Convenzione sulla Responsabilità non include esplicitamente i detriti, rendendo complessa l’attribuzione di responsabilità per i danni da essi causati. Molti studiosi sostengono che un’interpretazione dinamica e evolutiva, in linea con i principi della Corte Internazionale di Giustizia, dovrebbe includere i detriti nella definizione, ma la questione rimane irrisolta.

Questa obsolescenza normativa crea un terreno fertile per la potenziale formazione di “corsie preferenziali” a beneficio dei giganti del settore spaziale. Le aziende con maggiori risorse economiche e tecnologiche possono permettersi di lanciare e gestire mega-costellazioni, occupando le orbite più strategiche e di valore, come le Low Earth Orbit (LEO) e le Geostationary Orbit (GEO). Tale dinamica, pur non essendo formalizzata in alcun atto giuridico, si traduce di fatto in una disparità di accesso e di opportunità per nazioni emergenti o attori minori, che faticano a competere in un ambiente sempre più costoso e regolato da pratiche consolidate piuttosto che da norme cogenti. La mancanza di un meccanismo coercitivo internazionale per la rimozione dei detriti e l’assenza di divieti espliciti sull’abbandono o la distruzione di satelliti alimentano ulteriormente questa disuguaglianza.

Nonostante gli sforzi, come le “Space Debris Mitigation Guidelines” dell’UNCOPUOS adottate nel 2007 e le “Guidelines for the Long Term Sustainability of Outer Space Activities” del 2019, queste iniziative rientrano nella categoria della “soft law”, con un’efficacia limitata dalla loro natura non vincolante. Un rapporto dell’ESA del 2017 ha già evidenziato il livello insoddisfacente di attuazione di queste linee guida a quindici anni dalla loro adozione. L’iniziativa “Zero Debris Charter” dell’ESA, lanciata nel novembre 2023, punta a un programma ambizioso per contrastare radicalmente il fenomeno dei detriti entro il 2030, ma la strada è lunga e complessa. La militarizzazione dello spazio, con test di armi anti-satellite che, secondo l’ESA, contribuiscono al 25% dei detriti, aggiunge un ulteriore strato di complessità, minando la cooperazione internazionale e la condivisione di dati essenziali per la sicurezza spaziale.

La risposta nazionale e la ricerca di sostenibilità: il caso della Legge 89/2025

Di fronte all’inerzia e all’obsolescenza del diritto spaziale internazionale, alcuni Stati stanno cercando di dotarsi di normative interne per regolare il proprio settore spaziale in rapida crescita. Un esempio significativo è rappresentato dalla Legge 13 giugno 2025, n. 89, conosciuta in Italia come “Disposizioni in materia di economia dello spazio”. Questa legislazione rappresenta un tentativo concreto di colmare un vuoto normativo e di allinearsi ai sistemi più avanzati, adempiendo agli obblighi internazionali pur fornendo regole chiare agli operatori privati nazionali. La legge disciplina l’intero ciclo di vita delle attività spaziali, dal lancio al rientro e smaltimento, includendo settori emergenti come la produzione in orbita e l’estrazione di risorse da corpi celesti. Al centro della riforma vi è l’obbligo di autorizzazione preventiva per qualsiasi attività spaziale condotta da operatori italiani o sul territorio nazionale, con un procedimento strutturato che coinvolge l’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) per l’istruttoria tecnica e il Comitato interministeriale per lo spazio e la ricerca aerospaziale (COMINT) per un parere vincolante, con la decisione finale della Presidenza del Consiglio dei Ministri entro 120 giorni. Sono previsti iter semplificati per attività a basso impatto e autorizzazioni cumulative per costellazioni, pur mantenendo stringenti criteri di sicurezza operativa, sostenibilità ambientale (mitigazione dei detriti orbitali) e resilienza informatica.

Un aspetto particolarmente rilevante della Legge 89/2025 riguarda le misure a sostegno della space economy italiana, che cercano di mitigare, almeno a livello nazionale, la potenziale creazione di “corsie preferenziali” per i giganti del settore. È stato creato un Fondo pluriennale dedicato all’economia spaziale, con un budget iniziale di 35 milioni di euro per il 2025, destinato a finanziare l’innovazione tecnologica e lo sviluppo produttivo. Inoltre, la legge introduce “corsie preferenziali” negli appalti pubblici per PMI e start-up innovative: nel caso in cui una gara d’appalto non sia suddivisa in lotti, almeno il 10% del valore contrattuale deve essere riservato a queste realtà. Questo mira a rafforzare il tessuto industriale spaziale italiano, stimolando l’innovazione diffusa e riducendo la dipendenza da operatori stranieri. È importante notare che la legge affronta anche il tema della responsabilità civile, introducendo un modello di responsabilità “condizionata” per gli operatori autorizzati e un obbligo assicurativo con massimali fino a 100 milioni di euro per sinistro, con minimi inderogabili di 50 milioni (o 20 milioni per start-up e finalità scientifiche), sebbene questi massimali abbiano sollevato preoccupazioni tra le piccole imprese per i costi associati.

La normativa italiana, pur essendo un passo significativo, evidenzia le sfide future. Sarà cruciale l’emanazione dei decreti attuativi che definiranno i parametri tecnici e le procedure operative. Inoltre, la disciplina nazionale dovrà coordinarsi con l’evoluzione del contesto europeo, in quanto la Commissione UE ha presentato, il 25 giugno 2025, una proposta di Regolamento europeo sulle attività spaziali (“European Space Act”) che mira a unificare le regole in tutta l’Unione. Questo potrebbe creare un doppio livello regolatorio, richiedendo un dialogo costante per evitare sovrapposizioni o conflitti normativi. L’intento è di mantenere la flessibilità del sistema giuridico italiano senza pregiudicare l’integrazione nel futuro mercato spaziale europeo. La legge prevede anche la creazione di una riserva di capacità satellitare nazionale per le comunicazioni governative, un passo importante per proteggere i dati sensibili e garantire la sicurezza delle comunicazioni strategiche, riducendo la dipendenza da fornitori esterni, in particolare le mega-costellazioni satellitari private che suscitano dibattito per la loro crescente influenza.

Verso un governo globale dello spazio: tra diritto del mare e principi ambientali

L’urgenza di una governance globale dello spazio, capace di affrontare l’accresciuto volume di traffico e la minaccia dei detriti, si fa sempre più pressante. La ricerca di soluzioni efficaci spinge gli esperti a guardare oltre i confini del diritto spaziale tradizionale, esplorando parallelismi con altri settori del diritto internazionale, in particolare il diritto del mare e il diritto ambientale. Il principio di “uso sostenibile”, già applicato nelle normative ambientali, è fondamentale per garantire la longevità e l’accessibilità delle risorse orbitali, in particolare le orbite LEO e GEO, che rappresentano un valore scientifico e strategico inestimabile. Il Trattato sullo Spazio del 1967, con la sua definizione dello spazio come “provincia di tutta l’umanità” e l’obbligo di evitare “contaminazioni dannose”, contiene già elementi embrionali di sviluppo sostenibile, che necessitano di essere pienamente sviluppati e resi cogenti. La Dichiarazione di Nuova Delhi del 2021, riferendosi specificamente allo spazio, ha sottolineato l’importanza di un “uso sostenibile” per le attività extra-atmosferiche.

L’applicazione di principi come il “chi inquina paga”, pur essendo ampiamente riconosciuto nel diritto ambientale internazionale (come dimostrato dagli accordi di Copenhagen del 2019 e di Parigi del 2016 in relazione alle emissioni di carbonio), richiederebbe un ampio consenso per trovare effettiva attuazione nello spazio. L’onere economico della rimozione dei detriti, che secondo stime NASA del 2019 ammontano a circa 6.000 tonnellate solo nell’orbita terrestre bassa (LEO), è enorme e solleva questioni complesse sull’attribuzione dei costi e delle responsabilità. Similmente, il principio di precauzione, essenziale in contesti di incertezza e rischio irreversibile come lo spazio, e il principio di prevenzione, applicabile a rischi prevedibili e dimostrati, dovrebbero guidare le politiche spaziali future. Il “Principio delle Responsabilità Comuni ma differenziate”, sancito dalla Dichiarazione di Rio del 1992, potrebbe offrire un quadro per allocare le responsabilità in base al contributo storico all’inquinamento spaziale e alle capacità tecnologiche dei diversi Stati.

Il diritto del mare offre interessanti analogie per la gestione dei detriti. Concetti come il “diritto di passaggio” e l’istituto del “salvataggio e abbandono” potrebbero essere trasposti nello spazio. Se i detriti fossero considerati un ostacolo al libero accesso e all’esplorazione spaziale, la loro rimozione potrebbe essere giustificata come misura per ripristinare il diritto di accesso, anche senza il consenso dello Stato proprietario, qualora quest’ultimo non sia identificabile o dimostri disinteresse. La “Nairobi International Convention on the Removal of Wrecks” del 2007, che obbliga il proprietario a rimuovere relitti pericolosi, fornisce un modello che potrebbe essere adattato all’ambiente spaziale. Nonostante la mancanza di un meccanismo di risoluzione delle controversie specifico per lo spazio, la necessità di adottare misure di Active Debris Removal (rimozione attiva dei detriti) è unanime, specialmente nelle orbite LEO e GEO, dove la concentrazione di oggetti è maggiore. Tuttavia, la questione del consenso dello Stato proprietario e la difficile identificazione dei detriti più piccoli rimangono ostacoli significativi. L’ONU, tramite l’Ufficio per gli Affari dello Spazio Extra-atmosferico (UNOOSA), potrebbe giocare un ruolo chiave nel facilitare la cooperazione e lo sviluppo di un quadro legale più robusto, sebbene attualmente non disponga di facoltà coercitive. L’Italia, con la sua Agenzia Spaziale Italiana (ASI) e la partecipazione a iniziative come l’IADC e lo Space Surveillance and Tracking (SST) europeo, dimostra un impegno concreto nella ricerca di soluzioni tecnologiche e normative per la sostenibilità spaziale.

Il futuro dell’economia spaziale tra sfide e opportunità

L’ascesa impetuosa dell’economia spaziale, o “space economy”, rappresenta uno dei fenomeni più dinamici e promettenti del XXI secolo, ma anche uno dei più complessi e, come abbiamo visto, forieri di rischi. Il valore di questo settore è in costante crescita, stimolando l’innovazione in molteplici ambiti, dalle telecomunicazioni all’osservazione della Terra, dalla navigazione alla ricerca scientifica. Tuttavia, per garantire che questa crescita sia sostenibile e inclusiva, è imperativo affrontare le sfide poste dall’affollamento orbitale e dalla frammentazione normativa. La “space economy” non è solo un affare di governi o grandi corporazioni; è un ecosistema in espansione che coinvolge un numero crescente di attori privati, piccole e medie imprese, e start-up innovative. Per questi nuovi protagonisti, la certezza del diritto e l’accesso equo alle risorse orbitali sono condizioni essenziali per prosperare.

In un contesto di crescente commercializzazione e privatizzazione dello spazio, la nozione di “corsia preferenziale” assume una duplice valenza. Se da un lato essa evoca il rischio di un dominio da parte di pochi attori globali, dall’altro può rappresentare, come nel caso della Legge italiana 89/2025, uno strumento per favorire la crescita di un tessuto industriale nazionale diversificato, garantendo opportunità anche a soggetti minori. Questo equilibrio tra competizione globale e promozione delle capacità locali è cruciale. La dipendenza da servizi offerti da operatori stranieri, spesso legati a mega-costellazioni private, solleva questioni di sovranità tecnologica e sicurezza nazionale, spingendo gli Stati a investire in infrastrutture spaziali proprie e a promuovere politiche che incentivino la produzione e l’innovazione interna. L’obiettivo ultimo è assicurare che i benefici della “space economy” siano distribuiti equamente, evitando che lo spazio diventi un Far West senza regole o un monopolio di pochi.

La “space economy” non è immune dai principi di economia circolare e sostenibilità che stanno guidando la transizione ecologica sulla Terra. L’ottimizzazione dell’uso delle risorse, la minimizzazione dei rifiuti spaziali e lo sviluppo di tecnologie riutilizzabili, come quelle messe in campo da aziende come SpaceX con i suoi lanciatori Starship e Falcon 9 riutilizzabili, sono esempi concreti di come l’innovazione possa andare di pari passo con la sostenibilità. La capacità di recuperare e riciclare componenti spaziali, riducendo l’impatto ambientale dei lanci e delle operazioni orbitali, sarà un fattore determinante per il successo a lungo termine di questo settore. La sfida è trasformare i detriti da minaccia a risorsa, sviluppando tecnologie per il loro recupero o smaltimento sicuro. Questo non è solo un imperativo ambientale, ma anche un’opportunità economica per lo sviluppo di nuove industrie e servizi legati alla gestione e alla pulizia dello spazio. Il futuro dell’economia spaziale dipenderà in larga misura dalla nostra capacità di costruire un quadro normativo internazionale robusto e di promuovere una cultura di responsabilità e cooperazione tra tutti gli attori coinvolti, per garantire che l’orbita terrestre rimanga una risorsa vitale e accessibile per le generazioni a venire. È un futuro che richiede visione, coraggio e un impegno condiviso per affrontare le sfide e cogliere le opportunità che lo spazio ci offre.